南极是什么意思
南极的概念
南极，是地球上最南端的大陆，也是全球最大的冰盖覆盖区。南极的北部与南美洲、非洲等大洲相遇，东部与印度洋与太平洋相邻，南部及西部都被南极海包围，距离澳大利亚最近的地方也有近2500公里的距离。因为其特殊的地理位置和全球性的气候系统作用，南极被誉为地球环境和气候变化的晴雨表之一。
南极的历史
南极大陆最早是由19世纪晚期至20世纪初期的探险家发现和勘测的。1840年，美国探险家查尔斯·威尔克斯率领的南极探险队成为人类历史上最早到达南极洲的探险队。之后，英国人阿蒙森（Amundsen）与斯科特（Scott）也分别带领着探险队在南极洲建立了营地。20世纪50年代后，南极逐渐成为了一个国际领域，各国相继在南极建立了研究站。
南极的环境
南极地区极度寒冷，气温极低，全境铺满了厚厚的冰盖，积冰时有20万年以上的历史，雪和冰是南极地区的主要降水形式。此外，南极地区的风也非常强烈，平均风速可达每小时50公里以上。由于南极地区的环境酷寒异常，所以生物相对较少，只有适应极其恶劣环境条件的特殊生物，如企鹅、海豹、苔藓等等。而且，由于南极所处的位置，它也扮演着地球环境与气候变化的实验室的角色，目前南极的气候状态的变化情况已成为全球气候问题研究的核心领域。
南极的开发
南极洲是一个国际和科学共同体，并没有任何国家和地方的主权。1959年，签订了《南极条约》，该条约规定南极洲为全人类共管的国际区，包括科学研究、旅游等方面的利用。条约还规定，南极洲只能用于和平目的，不支持所有的军事活动。目前有60多个国家参与了南极的科学研究，其中中国也有自己的南极科考站，可以进行生物学、地理地质、天文学、环境科学等各个方面的研究工作。
南极的意义
南极对人类来说具有很大的意义。南极地区的冰川以及复杂的海洋生态系统对全球气候和环境都有着重要的影响。与此同时，南极在全球气候变化的研究中也起到了至关重要的作用。南极在人类意识形态和传统的科学研究中也拥有着深远的影响。人类的探险史和科学研究史都与南极密不可分，南极是人类智慧与勇气的结晶，具有不可磨灭的历史文化价值。