塞拉松鼠在气候变化中找到自己的定位

随着气候变化，预计许多物种将调整它们的生活地点和方式。预计有些人会在变暖时寻求凉爽的海拔，但已经在山顶的物种会发生什么?一项对生活在加利福尼亚州高海拔内华达山脉的松鼠的研究表明，在试图预测动物在不断变化的世界中将在哪里安家时，气候只是需要考虑的一个因素。

这项研究由加州大学戴维斯分校领导，发表在《生态与进化》杂志上，在高山地区进行，从太浩湖以南的阿尔卑斯县，沿着塞拉的脊椎，向南到图莱里和因约县。

该研究描述了三种松鼠的生态位空间：黄腹土拨鼠，贝尔丁地松鼠和金披风地松鼠。作者分析了从四年多的实地调查数据中收集的近6，000只松鼠的观察结果。

在这项研究中，“生态位”描述了环境中对动物生活在一个地区很重要的所有条件。了解动物的生态位有助于科学家了解哪些变化对物种的影响最大，因此哪些动物可能最容易受到气候变化的影响。

“我们正试图从保护的角度来了解随着世界的变化，这些物种会发生什么，”主要作者Aviva Rossi说，他在加州大学戴维斯分校野生动物，鱼类和保护生物学系的研究生期间进行了这项研究。“对是什么使一个物种能够在它生活的地方生活的定量分析使我们能够将这些信息向前推进，并更好地了解物种之间的差异。

什么不会改变

生态位不仅由气候定义，还由地形(如一个区域的陡峭程度)和土地覆盖(如草地或森林)定义。其中一些非气候环境条件，如斜坡或岩石的存在，很少改变。

虽然所有三种松鼠都出现在同一个地区，但它们各自使用该空间的方式略有不同，因为它们的生态位不同。

草原草甸对黄腹土拨鼠和贝尔丁地松鼠尤为重要。然而，在草地上，土拨鼠更喜欢干燥的条件，而贝尔丁的地松鼠更喜欢潮湿的植被。

金披风松鼠 - 在地区露营地的常见景象 - 更喜欢森林地区，并且在更多无雪的日子里表现良好。贝尔丁的地松鼠更喜欢在地面上积雪的时间更长。

罗西说，即使有这些整体选择模式，在极端年份仍然会有太多的好事。

该研究指出，高海拔山区的哺乳动物通常被认为容易受到气候变化的影响。尽管如此，研究结果强调了在定义其利基时纳入气候以外的因素的重要性。

做出更好的决策

罗西指出，气候变化通常是通过希望或绝望的视角来看待的，但这项研究说明了它的影响如何更加复杂。

“在某些领域有希望，而在另一些领域则没有，”罗西说。“如果一个物种因为草地而存在，而另一个物种因为岩石露头而存在，随着世界的变化，它可能会改变一个物种的生活地点，但另一个物种的生活地点不会改变。我们只是想更好地了解可能发生的事情，以便我们能够做出更好的保护决策。

该研究的共同作者包括美国地质调查局的Robert Klinger，以及加州大学戴维斯分校野生动物鱼类和保护生物学系的Elise Hellwig和Dirk Van Vuren。